Een slotjesbeugel, ook wel brackets genoemd, is de bekendste en meest toegepaste vorm van orthodontie. De beugel bestaat uit kleine metalen of keramische slotjes die op de tanden worden bevestigd. Door de slotjes loopt een metalen draad die stap voor stap wordt aangespannen, waardoor tanden en kiezen geleidelijk in de juiste positie komen. De behandeling duurt meestal tussen anderhalf en drie jaar, afhankelijk van de complexiteit van de gebitsafwijking. Tijdens deze periode bezoekt de patiënt regelmatig de orthodontist om de draad te laten vervangen of aan te draaien, zodat het gebit effectief wordt gecorrigeerd.
Slotjesbeugels zijn er in verschillende varianten. De traditionele metalen brackets zijn het meest bekend en vaak het voordeligst. Voor wie liever een minder opvallende beugel draagt, zijn er keramische brackets die door hun tandkleurige uiterlijk minder zichtbaar zijn. Daarnaast bestaan er zelfligerende brackets, waarbij geen elastiekjes nodig zijn, wat het schoonhouden van de beugel vergemakkelijkt. Een groot voordeel van slotjesbeugels is dat vrijwel alle soorten gebitsproblemen ermee kunnen worden behandeld, van scheve tanden tot complexe kaakstandafwijkingen, waardoor het een veelzijdige en betrouwbare behandelingsoptie is.
Het dragen van een slotjesbeugel vraagt extra aandacht voor mondhygiëne. Etensresten blijven sneller achter, waardoor poetsen en flossen meer tijd kost. Hard of kleverig voedsel kan brackets of draden beschadigen, dus voorzichtigheid is belangrijk. Na het verwijderen van de beugel volgt vaak een retentieperiode, waarbij een spalkje of retainer wordt geplaatst om de tanden recht te houden. Dankzij de combinatie van kracht, veelzijdigheid en betrouwbaarheid blijft de slotjesbeugel een van de meest effectieve orthodontische behandelingen voor zowel kinderen als volwassenen.