Ruimtegebrek ontstaat wanneer er in de mond onvoldoende plek is voor alle blijvende tanden om correct door te breken en recht te groeien. Dit kan leiden tot scheve tanden, overlappende tanden of een verkeerde beet, waardoor niet alleen het uiterlijk van het gebit beïnvloed wordt, maar ook de functie zoals kauwen en spreken. Ruimtegebrek komt vooral voor bij kinderen en tieners tijdens de wisselfase van het gebit, maar kan ook bij volwassenen zichtbaar zijn wanneer de kaak te klein is om alle tanden te herbergen.
De oorzaken van ruimtegebrek kunnen erfelijk zijn, zoals een te kleine kaak of te grote tanden, maar ook vroegtijdig verlies van melktanden of vertraagde doorbraak van tanden kan bijdragen aan onvoldoende ruimte. Orthodontisten beoordelen de mate van ruimtegebrek met behulp van röntgenfoto’s, digitale scans en groeianalyses om een compleet beeld van de kaak- en tandontwikkeling te krijgen. Op basis van deze gegevens kan een behandelplan worden opgesteld dat kan bestaan uit uitneembare of vaste beugels, het gebruik van een expansieplaat om de kaak te verbreden, het verplaatsen van tanden of in sommige gevallen het verwijderen van een tand om voldoende ruimte te creëren.
Het tijdig behandelen van ruimtegebrek is cruciaal om te voorkomen dat tanden ernstig scheef gaan staan of dat de beet verstoord raakt, wat later complexe orthodontische ingrepen kan vereisen. Door consequent het behandelplan te volgen, de mondhygiëne goed te onderhouden en regelmatig op controle te gaan bij de orthodontist, wordt voldoende ruimte gecreëerd voor alle tanden. Dit draagt bij aan een functioneel, gezond en esthetisch aantrekkelijk gebit, waarbij tanden recht staan en een correcte beet behouden blijft.