De kaakstand verwijst naar de manier waarop de boven- en onderkaak ten opzichte van elkaar zijn gepositioneerd. Een juiste kaakstand zorgt ervoor dat de tanden goed op elkaar passen bij het sluiten van de mond, dat kauwen en spreken soepel verlopen en dat de kaakgewrichten en spieren optimaal functioneren. Een afwijkende kaakstand kan leiden tot functionele problemen, zoals kauwproblemen, overbelasting van de kaakspieren, slijtage van de tanden, hoofdpijn of zelfs klachten aan het kaakgewricht. Daarnaast kan een afwijkende kaakstand esthetische gevolgen hebben voor het gezicht en de glimlach.
Afwijkingen in de kaakstand kunnen ontstaan door genetische factoren, een ongelijke groei van de boven- of onderkaak, aangeleerde gewoonten zoals duimen, of door een verkeerde tandstand die de kaakpositie beïnvloedt. Soms is een afwijkende kaakstand al op jonge leeftijd zichtbaar, terwijl andere afwijkingen pas op latere leeftijd opvallen, bijvoorbeeld door veranderingen in de groei of door slijtage van het gebit.
De behandeling van een afwijkende kaakstand hangt af van de ernst en de oorzaak. Bij kinderen kan een orthodontische behandeling, zoals een beugel of een functioneel apparaat, de groei van de kaak begeleiden en de stand van de tanden verbeteren. Bij volwassenen kan een combinatie van beugeltherapie, aligners of in sommige gevallen een kaakoperatie nodig zijn om de juiste positie van de kaak te herstellen. Een effectieve correctie van de kaakstand verbetert niet alleen de functie van het gebit, maar draagt ook bij aan een evenwichtig gezicht en een harmonieuze glimlach.