Het kaakgewricht, ook wel temporomandibulair gewricht of TMJ genoemd, is het scharnierende gewricht dat de onderkaak met de schedel verbindt en bewegingen zoals kauwen, praten en gapen mogelijk maakt. Problemen in dit gewricht kunnen leiden tot pijn, klikken, knarsen, beperkte mondopening of hoofdpijn. Het TMJ speelt een cruciale rol in de algehele functie van het gebit en het kauwsysteem.
Kaakgewrichtsproblemen kunnen verschillende oorzaken hebben, zoals verkeerde beetstanden, overbelasting door klemmen of tandenknarsen, gewrichtsontstekingen of trauma. Orthodontische afwijkingen zoals een overbeet, onderbeet of scheefstand van de kaken kunnen eveneens bijdragen aan TMJ-problemen. Diagnose gebeurt door klinisch onderzoek, röntgenfoto’s en soms MRI-scans om de oorzaak en ernst van de klachten vast te stellen.
Behandeling van TMJ-klachten kan variëren afhankelijk van de oorzaak. Orthodontische ingrepen zoals het corrigeren van een verkeerde beet, het dragen van een bitje of het gebruik van functionele apparaten kunnen de druk op het kaakgewricht verminderen en de functie herstellen. Daarnaast kunnen fysiotherapie, pijnbestrijding of ontspanningstechnieken helpen om klachten te verlichten. Het doel is een goed functionerend gewricht, pijnvrije bewegingen en een stabiel gebit voor dagelijks gebruik.