Een gebroken spalkje is een veelvoorkomend probleem na een orthodontische behandeling. Een spalkje, ook wel vaste retainer genoemd, is een dun metalen draadje dat aan de achterkant van de tanden wordt bevestigd om te voorkomen dat ze terug verschuiven naar hun oude positie. Wanneer dit draadje loslaat of breekt, kan dat ertoe leiden dat de tanden langzaam gaan bewegen. Daarom is het belangrijk om dit zo snel mogelijk te laten controleren door de orthodontist.
Een spalkje kan breken door het bijten op harde of plakkerige voedingsmiddelen, door slijtage van het lijmcement of soms zelfs spontaan door langdurig gebruik. Soms merk je het direct doordat het draadje loskomt of scherp aanvoelt tegen de tong, maar het kan ook subtieler zijn: bijvoorbeeld wanneer je merkt dat een tand een klein beetje is verschoven. Als de spalk nog gedeeltelijk vastzit, kan er tandplak of etensresten ophopen, wat het tandvlees kan irriteren of ontsteken.
Tot het moment van de afspraak is het belangrijk om de plek goed schoon te houden en te vermijden dat je hard bijt met de tanden waar de spalk loszit. Probeer niet zelf aan het draadje te trekken of het los te maken, omdat dit meer schade kan veroorzaken. De orthodontist kan het spalkje meestal eenvoudig herstellen of vervangen, zodat de tanden weer goed worden gestabiliseerd. Een goed onderhouden spalkje is essentieel om het behaalde orthodontische resultaat op lange termijn mooi en stabiel te houden.