Een expansieschroef is een orthodontisch apparaat dat wordt gebruikt om de bovenkaak geleidelijk te verbreden. Het bestaat uit een kleine schroef die in een beugelplaat of kunststof plaat is verwerkt en op maat in de mond van de patiënt wordt geplaatst. Door de schroef regelmatig een klein beetje te draaien, wordt er gecontroleerde druk uitgeoefend op de kaak, waardoor het kaakbot zich langzaam aanpast en de breedte van de bovenkaak toeneemt. Dit kan nodig zijn bij een smalle bovenkaak, een kruisbeet of om ruimte te creëren voor tanden die anders scheef zouden groeien.
De expansieschroef wordt meestal toegepast bij kinderen en tieners, omdat het kaakbot in deze leeftijd gemakkelijker reageert op druk en kan groeien in de gewenste richting. Het draaien van de schroef gebeurt volgens een strikt schema dat de orthodontist voorschrijft, vaak dagelijks of om de paar dagen. Gedurende de behandeling kan de patiënt lichte spanning, druk of een gevoel van ruimte tussen de tanden ervaren, wat normaal is en aangeeft dat het apparaat effectief werkt.
Het schoonhouden van de expansieschroef is belangrijk voor een goede mondhygiëne en om irritatie of tandplak te voorkomen. Poetsen rond de plaat en eventueel gebruik van een interdentale borstel helpen om het gebit gezond te houden. Regelmatige controles bij de orthodontist zijn essentieel om te controleren of de kaak op de juiste manier wordt verbreed en of de voortgang volgens plan verloopt. Een expansieschroef biedt een betrouwbare en effectieve manier om kaakproblemen vroegtijdig te corrigeren, voldoende ruimte te creëren voor tanden en bij te dragen aan een gezonde en functionele beet.