Bruxisme is het onbewust klemmen of knarsen van tanden, vaak ’s nachts tijdens het slapen. Deze gewoonte kan leiden tot overmatige slijtage van het tandglazuur, pijn in de kauwspieren, hoofdpijn of schade aan het kaakgewricht (TMJ). Veel mensen zijn zich niet bewust van het knarsen, maar merken de gevolgen zoals gevoelige tanden, gebroken vullingen of een vermoeid gevoel in de kaak bij het wakker worden. Bruxisme komt zowel bij volwassenen als bij kinderen voor en wordt vaak verergerd door stress of spanning.
De oorzaken van bruxisme zijn complex en kunnen zowel lichamelijk als psychologisch zijn. Stress, angst, een verkeerde beet of slaapstoornissen kunnen allemaal bijdragen aan het ontstaan van deze gewoonte. De orthodontist of tandarts kan bruxisme vaststellen aan de hand van slijtagepatronen op de tanden of klachten in het kaakgebied. Soms wordt aanvullend onderzoek gedaan naar de beet (occlusie) en kaakfunctie om de onderliggende oorzaak beter te begrijpen.
Behandeling van bruxisme richt zich op het verminderen van schade en het verlichten van klachten. Vaak wordt een speciaal bitje of opbeetplaat op maat gemaakt dat ’s nachts wordt gedragen om de tanden te beschermen en de druk te verdelen. Daarnaast kunnen ontspanningstechnieken, stressmanagement en soms orthodontische correctie helpen om de oorzaak aan te pakken. Een tijdige behandeling voorkomt blijvende schade aan tanden, kaakgewrichten en spieren, en draagt bij aan een gezonder en comfortabeler gebit.