Een bitje is een orthodontisch apparaat dat wordt gebruikt om de tanden en kaken te beschermen of om een gebitsafwijking te corrigeren. Het wordt vaak toegepast bij kinderen en tieners om de kaakgroei te begeleiden, een overbeet of onderbeet te behandelen of om de tanden op de juiste positie te houden. Daarnaast wordt een bitje vaak gebruikt als gebitsbeschermer tijdens sporten, zodat tanden, lippen en wangen beschermd zijn tegen stoten en letsel. Het bitje combineert een preventieve functie met een therapeutische werking, afhankelijk van het doel van het apparaat.
Bitjes worden op maat gemaakt van kunststof en passen precies over de tanden en kiezen. Door het bitje regelmatig te dragen volgens de instructies van de orthodontist, oefent het zachte en constante druk uit die tanden en kaak geleidelijk in de gewenste positie brengt. In het begin kan het dragen van een bitje even wennen zijn, omdat spreken, slikken of het sluiten van de mond tijdelijk anders aan kan voelen. Bij kinderen is het vaak nodig om het bitje meerdere uren per dag te dragen, soms ook ’s nachts, om het gewenste resultaat te behalen.
Voor een optimaal effect is het belangrijk het bitje goed te onderhouden. Na gebruik kan het worden schoongemaakt met een zachte borstel en lauw water en opgeborgen in een schone opbergdoos. Heet water en agressieve schoonmaakmiddelen moeten worden vermeden, omdat dit het bitje kan vervormen of beschadigen. Door het bitje consequent te dragen en goed te verzorgen, kan het niet alleen helpen bij het corrigeren van een gebitsafwijking, maar beschermt het ook het gebit tegen schade tijdens dagelijkse activiteiten en sport. Zo draagt het bitje bij aan zowel een gezonde mond als een effectieve orthodontische behandeling.