Kaakgroei verwijst naar de natuurlijke ontwikkeling en groei van de boven- en onderkaak, een proces dat essentieel is voor een gezonde stand van de tanden en een correcte beet. Deze groei begint al op jonge leeftijd en verloopt door de kindertijd heen, met een piek tijdens de puberteit wanneer het gezicht en de kaken zich aanzienlijk ontwikkelen. Bij sommige jongvolwassenen kan de kaakgroei nog doorgaan tot in de vroege twintig jaar. Een goed ontwikkelde kaak biedt voldoende ruimte voor de tanden, waardoor ze op de juiste plek kunnen doorbreken, en zorgt ervoor dat de boven- en onderkaak goed op elkaar aansluiten, wat de functie en esthetiek van het gebit bevordert.
Tijdens de kaakgroei kan een orthodontist vroegtijdig afwijkingen opmerken die van invloed zijn op de tandstand en de beet. Veelvoorkomende problemen zijn onder meer een overbeet waarbij de bovenkaak te ver naar voren staat, een onderbeet waarbij de onderkaak te ver naar voren groeit, een open beet waarbij de tanden boven en onder elkaar niet goed sluiten, of scheefstaande tanden door ruimtegebrek. Afhankelijk van de ernst en het type afwijking kan de orthodontist kiezen voor verschillende behandelopties om de kaakgroei in de juiste richting te begeleiden. Dit kan bijvoorbeeld met een uitneembare beugel, een expansieplaat om de bovenkaak te verbreden, een functionele beugel die de onderkaak naar voren stimuleert, of andere orthodontische apparaten die speciaal zijn afgestemd op de leeftijd en de behoeften van het kind of de jongere.
Het behouden van een goede mondhygiëne en regelmatige tandheelkundige controles zijn tijdens de kaakgroei van groot belang. Gezonde tanden en tandvlees zorgen ervoor dat beugels en andere orthodontische apparaten optimaal kunnen werken en dat complicaties zoals tandbederf of tandvleesontsteking worden voorkomen. Door nauwkeurige begeleiding van de kaakgroei en tijdige interventies kan een gezond, functioneel en esthetisch gebit ontstaan. Een zorgvuldig begeleide kaakgroei legt de basis voor een stabiele beet, een evenwichtige kaakstand en een stralende glimlach die het hele leven meegaat.