Een activator is een functioneel orthodontisch apparaat dat wordt gebruikt om de groei van de kaak te beïnvloeden en de tanden in de juiste positie te begeleiden. Het apparaat bestaat meestal uit een kunststof plaat die in de mond wordt geplaatst en metalen draden die de tanden ondersteunen en begeleiden. Activators worden vooral toegepast bij kinderen en tieners wiens kaak nog in ontwikkeling is, omdat het gebruik van het apparaat de kaakgroei kan stimuleren of corrigeren, bijvoorbeeld bij een overbeet of een onderontwikkelde onderkaak.
Het apparaat werkt door zachte, constante druk uit te oefenen op de tanden en kaak, waardoor de spieren en het kaakbot gestimuleerd worden om te groeien in de gewenste richting. Een activator kan uitneembaar zijn, zodat deze gedurende bepaalde uren van de dag gedragen wordt, vaak voornamelijk ’s nachts en enkele uren overdag. Het is belangrijk dat het kind het apparaat consequent draagt volgens de instructies van de orthodontist, omdat het succes van de behandeling sterk afhankelijk is van regelmaat en draagduur.
Het schoonhouden van een activator is essentieel om tandplak en verkleuring te voorkomen. Het apparaat kan eenvoudig worden gereinigd met een zachte tandenborstel en lauwwarm water. Regelmatige controles bij de orthodontist zorgen ervoor dat de activator goed blijft passen en dat de kaakgroei en tandpositie goed worden gevolgd. Het gebruik van een activator biedt een effectieve manier om gebitsproblemen vroegtijdig te corrigeren, de beet te verbeteren en een gezonde, functionele en evenwichtige kaakontwikkeling te ondersteunen.