Als je aan een orthodontist denkt, is de kans groot dat het eerste wat in je opkomt beugels zijn. Dit is natuurlijk niet gek, want beugels worden vaak geassocieerd met een bezoek aan de orthodontist. Maar wist je dat orthodontisten veel meer doen dan alleen maar beugels plaatsen? Ze spelen een belangrijke rol in de gezondheidszorg en werken aan verschillende aspecten van mond- en kaakproblemen. Ben je benieuwd naar wat een orthodontist allemaal doet? Lees dan verder en ontdek de veelzijdige wereld van dit bijzondere vakgebied.
Wat houdt orthodontie precies in?
Orthodontie richt zich op het correct plaatsen en functioneren van tanden en kaken. Hoewel beugels vaak het meest zichtbare deel van hun werk zijn, gaat het in feite om het optimaliseren van mondgezondheid, kauwfunctie, en soms zelfs ademhaling. Orthodontisten zijn gespecialiseerd in het diagnosticeren, voorkomen en behandelen van onregelmatigheden in het gebit en de kaken. Dit maakt het vak veel breder en afwisselender dan je misschien zou denken.
1. Kaakorthopedie
Een van de minder bekende aspecten van orthodontie is kaakorthopedie. Hierbij gaat het niet alleen om tanden, maar ook om het corrigeren van afwijkingen in de kaken. Denk hierbij aan situaties waarbij de boven- en onderkaak niet goed op elkaar aansluiten. Dit kan allerlei gevolgen hebben, zoals moeite met kauwen, praten, of zelfs pijn in het gezicht of de kaakspieren.
Kaakorthopedie kan bestaan uit het corrigeren van scheefgroeiende kaken bij jongeren, maar ook uit behandelingen voor volwassenen. Soms werkt een orthodontist hiervoor samen met een kaakchirurg, bijvoorbeeld in gevallen waarbij een kaakoperatie nodig is om de stand van de kaken te verbeteren.
2. Luchtwegmanagement
Een ander belangrijk, maar vaak over het hoofd gezien aspect van orthodontie, is de focus op luchtwegmanagement. Orthodontisten kunnen helpen bij het identificeren en behandelen van problemen met de luchtwegen. Denk bijvoorbeeld aan slaapapneu bij volwassenen of ademhalingsproblemen bij kinderen door een nauwe bovenkaak of afwijkingen in het gezichtsskelet.
Door dergelijke problemen vroegtijdig te signaleren, kunnen orthodontisten bijdragen aan het verbeteren van de kwaliteit van leven. Behandelingen zoals het verbreden van de bovenkaak kunnen bijvoorbeeld de luchtweg vrijmaken, wat de ademhaling aanzienlijk kan verbeteren.
3. Samenwerken met andere specialisten
Orthodontisten staan zelden alleen. Vaak werken ze nauw samen met andere specialisten binnen de tandheelkunde en daarbuiten. Bijvoorbeeld:
- Kaakchirurgen helpen bij complexe kaakcorrecties of chirurgische ingrepen.
- Logopedisten ondersteunen bij spraakproblemen die gerelateerd zijn aan een afwijkende stand van de tanden of kaken.
- Kinderartsen kunnen worden betrokken bij gevallen van vroegtijdige kaakgroei- of luchtwegproblemen.
- Tandartsen blijven de spil in het verzorgen van de algemene mondgezondheid, terwijl orthodontisten zich richten op specifieke structurele problemen.
Deze multidisciplinaire samenwerking zorgt ervoor dat de patiënt een complete en geïntegreerde behandeling krijgt.
4. Preventieve orthodontie
Orthodontie stopt niet bij correctie; het begint vaak al met preventie. Bij jonge kinderen houden orthodontisten bijvoorbeeld de groei van de kaken en de stand van het gebit in de gaten. Dit kan voorkomen dat problemen later erger worden. Door het tijdig plaatsen van een uitneembare beugel of het begeleiden van kaakgroei, kunnen ingrijpende behandelingen in de toekomst vaak worden voorkomen.
Een voorbeeld hiervan is het corrigeren van de stand van een duimzuig-gewoonte op jonge leeftijd, voordat dit blijvende schade aan de kaak of het gebit kan aanrichten.
5. Gebitsbescherming en functieherstel
Orthodontisten dragen ook bij aan het beschermen en herstellen van de functie van het gebit. Denk bijvoorbeeld aan het voorkomen van slijtage door een verkeerde beet, die niet alleen schade aan de tanden kan veroorzaken, maar ook spanning op kaakspieren en gewrichten kan opleveren.
Met een goed uitgebalanceerde beet kan niet alleen de mondgezondheid verbeteren, maar ook klachten zoals hoofdpijn of kaakpijn worden verminderd.
6. Mooie verbeteringen bereiken zonder beugels
Hoewel beugels vaak het middel zijn waarmee orthodontisten werken, bestaan er ook andere oplossingen. Bijvoorbeeld het gebruik van bitjes, zoals transparante aligners, waarmee tanden op subtiele wijze worden verplaatst. Dit soort behandelingen zijn populair bij volwassenen die hun glimlach willen verbeteren zonder een opvallende beugel te dragen.
Daarnaast kan een orthodontist alternatieve methodes aanbevelen om een harmonieuzer gebit of kaaklijn te bereiken, waaruit duidelijk wordt dat schoonheid en functionaliteit vaak hand in hand gaan.
Wat betekent dit voor jou?
Orthodontie is veel breder en veelzijdiger dan vaak wordt gedacht. Een orthodontist biedt oplossingen voor veel meer dan alleen scheve tanden. Denk aan kaakcorrecties, het verbeteren van de ademhaling of multidisciplinaire behandelingen: de diensten van een orthodontist zijn belangrijk voor een gezonde mond én een betere algehele gezondheid. Heb je vragen over wat een orthodontist voor jou of jouw kind kan betekenen? Neem gerust contact op met onze ortho in Nijmegen of plan een consult in om de mogelijkheden te bespreken.
